어렸을 때부터 자연과 조류에 심취하여 평생을 조류 연구가로 활동해왔다.

국내 곳곳을 답사했으며, 특히 서남해안의 무인도 탐사에 몰입해 저어새 번식지(1991년 영광군 칠산도와 1995년 비무장지대 우도)를 최초로 보고했다. 또한 뿔쇠오리(구굴도), 바다쇠오리(칠발도), 괭이갈매기(홍도), 바다제비, 슴새 등의 번식지를 천연기념물로 지정하는데 공헌했다. 검은촉새, 흰날개솔잣새, 노랑배박새 등 수 종의 한국 미기록종을 새로이 보고하기도 하였다.

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국내 4대 방송사의 자연다큐멘터리 제작 1세대로 참여하여 <한국의 새> 등 수십 편의 영상 제작에 기여했고, 국내 최초 국립공원인 지리산 국립공원 설립 전문위원을 비롯한 많은 국가 기관 사업의 자문역을 맡았다.

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자연 과학대학 교수로도 재직하여 후진 양성에 힘썼으며, 현재 동물 관련 희귀문헌을 포함한 2000여 권의 자료를 보유하고 있다.